A fűtőérték magának az üzemanyagnak a jellemzője. A fűtőértéket maga az üzemanyag határozza meg. Minden üzemanyagnak van egy bizonyos fűtőértéke. A különböző tüzelőanyagok fűtőértéke általában eltérő. Ugyanazon tüzelőanyag fűtőértéke nem változik attól függően, hogy az égés teljes vagy sem, és nem változik az üzemanyag minőségével sem.
Bizonyos szilárd (gáz) tüzelőanyag 1 kg (köbméterenkénti) teljes elégetésekor felszabaduló hőt a tüzelőanyag fűtőértékének nevezzük. A fűtőérték tükrözi a tüzelőanyag égési jellemzőit, vagyis a különböző tüzelőanyagok azon képességét, hogy az égési folyamat során kémiai energiát belső energiává alakítanak át. A fűtőérték csak az üzemanyag típusától függ.