A folyékony határfelületi feszültség jellemzői szorosan összefüggenek a következő tényezőkkel:
1. Magának a folyadéknak a tulajdonságaihoz kapcsolódik, mint például a polaritás, a molekulaméret, az intermolekuláris erők típusai, és hogy vannak-e hidrogénkötések.
2. Az interfész anyagának tulajdonságaihoz kapcsolódik, különösen, ha a felület szilárd. Általában úgy gondolják (kísérleti úton nyerik), hogy csak a szilárd felületen lévő atomok vagy funkciós csoportok legkülső rétegéhez kapcsolódik, és nem sok köze van az atomok belső rétegéhez.
Ha szilárd-folyadék határfelületről van szó, az összefügg a szilárd felület érdességével is.