Az oszcilloszkóp egy sokoldalú elektronikus mérőműszer. Láthatatlan elektromos jeleket képes látható képpé alakítani, ami kényelmes az emberek számára a különféle elektromos jelenségek változási folyamatának tanulmányozásában. Az oszcilloszkópok keskeny, nagy sebességű elektronnyalábot használnak a foszforral bevont képernyőhöz, hogy apró fényfoltokat hozzanak létre (így működnek a hagyományos analóg oszcilloszkópok). A mért jel hatására az elektronsugár olyan, mint egy toll hegye, amely a mért jel pillanatnyi értékének változási görbéjét képes ábrázolni a képernyőn. Az oszcilloszkóp segítségével különböző jelamplitúdók idővel változó hullámformáit figyelhetjük meg, illetve különböző elektromos mennyiségek, például feszültség, áram, frekvencia, fáziskülönbség, amplitúdómoduláció stb.
Használat előtt egyszerűen ellenőrizni kell, hogy működik-e, és be kell állítani a letapogató áramkör stabilitását és a függőleges erősítő áramkör DC egyensúlyát. Az ellenőrzés befejezése után először válassza ki az Y-tengely csatolási módot a mért jel frekvenciája szerint, majd a mért jelnek megfelelően. Válassza ki a csúcsérték Y-tengely érzékenységét, majd válassza ki a triggerjel forrását és polaritását, majd válassza ki a pásztázási sebességet a vizsgált jel periódusának megfelelően, végül adja meg a vizsgált jelet.
Az oszcilloszkóp főbb felhasználási területei a következők:
Feszültségmérés: Az oszcilloszkóppal végzett minden mérés feszültség mérésére vezet le. Az oszcilloszkópok különféle hullámformák feszültségamplitúdóját képesek mérni, mind az egyen-, mind a szinuszos feszültségeket, valamint az impulzusos vagy nem szinuszos feszültségamplitúdókat. Még hasznosabb, ha meg tudja mérni a feszültség amplitúdóját az impulzusos feszültség hullámforma egyes részeinek, például a túllövésnek vagy a felső esésnek. Ennek nincs párja egyetlen más feszültségmérő műszerhez sem.
Mérési fázis: Két szinuszos feszültség fáziskülönbségét célszerű oszcilloszkóppal mérni. A számláló képes mérni a frekvenciát és az időt, de nem tudja közvetlenül mérni a szinuszos feszültségek közötti fáziskapcsolatot. Számos módja van a fázis mérésének oszcilloszkóppal.
Időmérés: Az oszcilloszkóp időbázisa képes olyan pásztázási vonalat generálni, amely lineáris az idővel, így a képernyő vízszintes skálájával mérhetőek a hullámforma időparaméterei, mint például a periodikus jel ismétlési periódusa, a az impulzusjel szélessége, az időintervallum, a felfutási idő (elülső él) és az esési idő (lezáró él), a két jel közötti időkülönbség stb.