Az ASTM az American Society for Testing and Materials rövidítése. Az ASTM elődje az International Association for Testing Materials (IATM) volt.
Az 1880-as években néhányan javaslatot tettek a készségbizottságok iránymutatásainak felállítására, amelyek különböző szempontok képviselőit szervezték volna meg a készség szimpóziumokon való részvételre, az adatszabványokkal, kísérleti eljárásokkal stb. kapcsolatos vitás kérdések megvitatására és kezelésére. Az első IATM konferenciát Európa 1882-ben, melynek során operatív bizottságot alakítottak. Abban az időben az elsődleges hangsúly az acél és más anyagok feldolgozásának kísérleti módszereinek megvitatásán volt. 1902-ben, a World Society for Testing Materials ötödik éves ülésén az American Society for Testing Materials kikiáltotta hivatalos függetlenségét. A társaság működési központja tevékenységi körének folyamatos bővítésével és fejlesztésével nemcsak az adatszabványok, kísérleti módszerszabványok megvitatása, megfogalmazása, hanem a különböző adatok, termékek, rendszerek, szolgáltatási projektek jellemzői, funkcionális szabványai, valamint kísérleti módszerek, eljárások és egyéb szabványok. 1961-ben az elrendezés az American Society for Testing and Materials-ra (ASTM) változtatta, amely ma is használatos.
Az ASTM az Egyesült Államok egyik legrégebbi és legnagyobb non-profit szabványos akadémiai közössége. Egy évszázados fejlődés után az ASTM-nek jelenleg 33 669 egyéni és kollektív tagja van, ebből 22 396 elsődleges bizottsági tag a megfelelő bizottságokban jártas szakértőként. Az ASTM készségek bizottsága alatt összesen 2004 készségekkel foglalkozó albizottság működik. Az ASTM szabványok kidolgozásában 105817 egység vett részt, melynek elsődleges feladata az anyagokra, termékekre, rendszerekre, szolgáltatásokra jellemző és funkcionális szabványok, kísérleti módszerek, eljárási szabványok kidolgozása, a releváns ismeretek fejlesztésének és népszerűsítésének elősegítése volt.