Az SF6 gáz szigetelő közegként működik az erősáramú berendezésekben. A magas hőmérsékletű és nagynyomású gázkamrában azonban még mindig van kis mennyiségű vízgőz. A berendezés normál működése és ívkisülés vagy rendellenes részleges kisülés esetén az SF6 lebomlik. Bomlástermékei (HF és S02, SOF2, SOF4, S02F4 stb.) erősen mérgező és korrozív anyagokat tartalmaznak, amelyek a berendezés belsejében lévő fém alkatrészeket korrodálhatják. A nedvesség emellett páralecsapódást hoz létre a felületén, és hozzátapad a szigetelőelemek felületéhez, ami a felület felvillanását okozza. Az SF6 további lebontása ördögi kört képez. Az SF6 szigetelési teljesítménye ennek megfelelően csökken.
Bár a tiszta SF6 színtelen, szagtalan, nem mérgező és nem gyúlékony gáz, bomlástermékei miatt károsíthatja és irritálhatja a testet, az orrot, a szájat és a szemet. Sőt, az SF6 és a HF erős pusztító hatással is van a Föld légkörére. Az SF6 gáz újrahasznosítása és regenerálása szigetelési, környezetvédelmi és személybiztonsági okokból szükséges. Teljesen tilos az SF6 gázt a kábelárok mentén az SF6 kapcsolóban kivezetni. Csak újrahasznosító teherautóval lehet újrahasznosítani és tisztítani, mielőtt a gázkamrába fecskendeznék
